Hat mit Eis nichts am Hut: Der Eisvogel

Unverkennbar ist das Federkleid des rund 18 cm großen Vogels. In der Sonne funkelt es hellblau, weshalb der Eisvogel auch als „Fliegender Edelstein“ bezeichnet wird. Entlang des Rückens zieht sich ein eisblauer Streifen bis zu den kurzen Schwanzfedern. Auf dem Kopf und den Flügeln finden sich Punkte in demselben Farbton wieder. Das restliche Federkleid ist blau mit grünen Nuancen gefärbt. Die Spitzen der Flügelfedern sind graublau und nur im Flug sichtbar. Das Bauchgefieder ist in einem rostigen Orange gefärbt, während die Rückenfedern und Flügel in Blautönen schimmern. Um die Augen und auf den Wangen hat er orange Flecken. An der Kehle und am Hals sind die Federn wie durch einen Pinselstrich weiß gefärbt. Anders als bei vielen Vogelarten unterscheiden sich männliche und weibliche Tiere nicht signifikant in ihrer Optik. Der einzige Unterschied ist die Farbe des unteren Schnabels, der bei den Eisvogel-Weibchen rötlich gefärbt ist.

Eisvögel brüten an naturnahen Flüssen und Bächen. Auch an Baggerseen und Teichen sind sie zu finden, solange dort ausgeprägte Ufer mit Steilwänden für den Bau ihrer Brutröhren vorhanden sind. Dort wo sie sich wohl fühlen, sind die Gewässer klar und lebendig, damit sie ihren Speiseplan mit Fischen, Kaulquappen und sogar wehrhaften Krebsen füllen können.

Der Name des Eisvogels ist irreführend, denn mit Eis hat er nichts am Hut. Der Standvogel bleibt zwar auch während der eisigen Zeit in Deutschland, aber anhaltender Frost kann ihm zum Verhängnis werden: Geschlossene Eisdecken in den Lebensräumen führen nicht selten zum Hungertod der Vögel während der kalten Monate. Dem Kältewinter 1962/1963 dürften rund 90 Prozent der Population in Hessen zum Opfer gefallen sein. Für die Jagd benötigt der Eisvogel generell ruhige Gewässer mit klarer Sicht. Unwetter, die zu Wellengang und Wassertrübung führen, oder Pollen auf der Wasseroberfläche erschweren ihm die Jagd.

Während andere Vögel die Paarungszeit mit imposanten Balztänzen zelebrieren, geht es bei den Eisvögeln kulinarisch zu. Das Eisvogel-Männchen umwirbt seine Herzensdame mit frischem Fisch. Er übergibt ihn ihr mit einer kleinen Verbeugung. Wer könnte dieser Hingabe schon widerstehen? Sie verschlingt das Geschenk an einem Stück. Der Ehebund ist also beschlossen. Auch während des Nestbaus füttert er seine Auserwählte fortwährend, wodurch ihre Paarungsbereitschaft zunimmt und die Beziehung gefestigt wird. Mit hellen Rufen signalisiert das Weibchen, wann sie für die Fortpflanzung bereit ist. Nach dem Liebesakt wird es nur einen Tag dauern, bis sie das erste Ei legt. Sechs bis acht Eier legen Eisvogel-Weibchen im Schnitt pro Brut. Zwischen März und September kommt es üblicherweise zwei bis drei Mal zur Brut. Die hohe Nachwuchsrate ist dringend erforderlich, denn etwa 70 Prozent der Altvögel sterben während eines Jahres.

So liebevoll die Familienbeziehung der Eisvögel auch begonnen hatte, so schmerzhaft endet sie, sobald die nächste Brut da ist: Die Eltern verjagen ihre eigenen Kinder aus dem Revier, da sie die Fische für die jungen Geschwister benötigen. Die jungen Eisvögel müssen sich dann auf die Suche nach einem eigenen Revier machen. Allerdings erschweren Flussbegradigungen, der Mangel an geeigneten Brutwänden und verschmutzte Gewässer die Suche enorm, denn das Vorkommen von Eisvögeln ist stark von nahrungsreichen und sauberen Gewässern abhängig. Unsere „Fliegenden Edelsteine“ sind ein Indikator für naturnahe Flüsse und Bäche. Diese gilt es zu erhalten und zu vermehren, um das Überleben des Eisvogels und vieler weiterer Arten zu sichern.