Das Kleine Nachtpfauenauge (Saturnia pavonia) ist ein Nachtfalter, den man nur selten zu sehen bekommt, obwohl die Männchen überwiegend tagaktiv sind. Mit einer Flügelspannweite der etwas größeren Weibchen von bis zu 8 cm übertrifft das Kleine Nachtpfauenauge deutlich sein ausschließlich tagaktives Pendant, das Tagpfauenauge. Klein ist der Falter aber im Vergleich zu seinem im Mittelmeerraum beheimateten Vetter, dem Großen oder Wiener Nachtpfauenauge, dem größten Schmetterling in Mitteleuropa mit einer Flügelspannweite von bis zu 16 cm.
Die Falter sind gut getarnt, denn nur die Männchen besitzen orangefarbene Hinterflügel, die aber, wenn sie sich setzen, durch die weniger auffällig gefärbten Vorderflügel verdeckt werden. Bei den Weibchen sind die Hinterflügel wie die Vorderflügel eher in Tarnfarbe gehalten.
